スメルハラスメント。通称「スメハラ」とは
ニオイによって人を不快にさせてしまうこと。

実は大きな社会問題になりつつある。
人の持つ体臭や、口臭、または香水などの香料によって気分を害している人がいるのだ。

その一方で、こんな問題もある。
自分はくさい...そう思い込んだ悲劇。

実際には体からニオイが出ていなくても、自分から出ているんじゃないかと思い込む、
体臭恐怖症、「自臭症」に悩んでいる人が非常に多いという。

"口臭を気にしすぎた半生"

仰天スタッフは自分の口のニオイに悩んでいるという、
20代後半の女性、Aさんのもとを訪ねた。

ニオイに苦しみ、辛い人生を送ってきたというAさん。
きっかけは小学生の頃、クラスメートからの何気ない一言だったという。

「ねぇ...、口、くさいよ」
突然言われた友達からの言葉。
それまで、自分のニオイなど意識したことはなかった。

臭い...と言われた事に深く傷ついてしまった少女。
とにかく歯を磨くことしかできなかった。

そして、気になったまま学校へ行くと、
皆が自分のニオイを気にしているように見えてしまった。

おそらく、彼女のニオイの事など誰も気にしていなかったと思われるが、
再び傷つきたくないと思っていたAさんは、人が近づくのが怖くなった。

班ごとのミーティングや発表など、みんなの前で口を開けることに怯える日々。
何度も母親に相談しようと思ったが、くさいと言われるのが怖くて母親にも聞けなかった。

二度と傷つきたくない...その思いから、生きづらい日々が続いていく。
Aさんは常に口をハンカチで押さえ、うつむき加減になった。

生活している全ての時間がニオイとの闘い。
エレベーターでは、ひたすら息を止める。
さらに、満員状態のバスや電車は人の視線が怖くて乗れない。

学校では人を避け、いつも1人。
やがて、自由に呼吸をすることにも怯えるようになった。
休憩中のトイレにいるときだけは、思いっきり呼吸をした。

"彼との出会いで気持ちが楽に"

口のニオイに関する病院へ行きたいと思うが、
口を開けることを考えるとなかなか踏み出せない。
でもなんとか治したい。

Aさんは、なるべく年配のできれば女性の医師がいる歯医者を探した。
そしてようやく自宅から離れた歯科医院を見つけたが、
結局、口臭で悩んでいることは恥ずかしくて言えなかった。

高校を卒業すると、親元を離れて一人暮らし。
生活費のため選んだ仕事は介護の仕事。

かなり人と密着する仕事だが...決め手は、マスクだった。
介護職は毎日マスクをしても違和感がない。

しっかり密着する、厚手のマスクを使用。
そして老人ばかりの職場は気が楽だった。

そんなとき、職場でいつも気にかけてくれる男性との出会いがあった。
ヘビースモーカーの彼は、いつもタバコのニオイがした。
自分のニオイがまぎれている気がして、彼といると気持ちが楽だった。

やがて2人は交際することに。
デート中は、こまめに水分補給。口が渇くとニオイが強くなると知っていた。
飲食店は喫煙席に座った。タバコのニオイがあると、安心するためだった。

"同じ苦しみに悩む仲間たちと交流"

しかし、交際が1年ほど経った頃...彼と別れることに。
これも自分の口臭のせい...これまでの人生のほぼ全てを、口のニオイのせいで
台無しにしてきたと思い込んでいる彼女。

ついに勇気をだして、口臭専門の病院へ行った。
彼女はとうとう口の悩みを打ち明けたのだ。

すると、担当医師からは口のニオイは気にならないという診断が。
そう、Aさんの口臭はそれほどひどいものではなかった。
自分だけがそう感じていただけなのだ。
しかし彼女は20年もの間、自分を苦しめてきたものをなかったことにできなかった。

何か情報はないかと、インターネットにすがる日々。
そんなとき、彼女と同じように自分のニオイに苦しむ人たちの存在を知った。

そして彼女は行動に出た。
現在女性は、インターネットで知り合ったニオイに悩む仲間たちと定期的に集まり、
交流を深めている。

Aさんは、初めてニオイの悩みを打ち明けられる存在ができた。

仰天スタッフはその集会を取材させてもらった。
この日集まったのは、20代から40代の男女8人。
席替えをしながら全員とニオイの確認を行い、最後に匿名で書いた感想をもらう。

他人が感じた自分のニオイを知ることができるのだ。
今回の集会では、多くの人が「強いニオイはない」との評価だった。

彼らは、必要以上に気にしているケースが多い。
近年悩んでいる人が増えているという「体臭恐怖症」。

専門医によると、無臭人間は存在しないのだから、他人に迷惑がかかるニオイではない
という事を認めてあげる事が大切なのだという。

20年間、口臭を気にしてきた女性がSNSに綴った思い。
「思いっきり深呼吸する」そんな些細なことがAさんの夢だという。