夏休みのこの時期になると、決まって悩むことがある。

「昆虫採集は、かわいそう」という人への返答。
思えば小学生の頃から、私はこの答えに頭を悩ませて
きたような気がします。

結論から先に言うと、私は昆虫採集"肯定"派です。
いやむしろ、"推進"派です。

生き物を愛し、守るためには、まず生き物について深く
知らなければなりません。
「きれいだね」「かっこいいね」とただ眺めているだけでは、
決して分からない世界がある。
採集し、観察し、飼育してみて、初めてその生態がわかります。
「かわいいチョウチョがいるね」と眺めている人の足が、
平気でその食草（幼虫が食べる植物のこと）を踏み潰して
しまっていては、何の意味もないわけです。
本当の意味で生き物を愛している人は、必ず昆虫採集を
経験している。いや、経験すべきですらある。
これが私の、（あくまで個人的な...）考え方です。

でも最近、幼い娘と昆虫採集に出かけるようになってみて、
「虫さん、かわいそう」という素直な気持ちも、同じくらい
大切にすべきだと思うようになってきました。
「ハナムグリちゃん見つけたよ！」と言って、小さな虫を
愛しそうに眺める彼女に、一体どうやって上記の価値観を
伝えろというのでしょう。いや、無理。

...結局、最近うちの親娘は、生き物を採った後で逃がす、
キャッチ＆リリースを心がけるようにしています。
リリースさえすれば万事ＯＫ！なんていう単純な話では、
本当はないのだけれど...。
２つの矛盾した「愛の形」を伝えられる（ような気がする）
私なりの１つの答えです。

大人にだって、夏休みの宿題はある。
今年の夏もまた、答え探しに取り組みたいと思います。

※写真は、近所の公園で見つけたヤモリ。
じっくり指先を観察したあと、公園に帰しました。

桝　太一