2020年4月スタートの日本テレビ系新日曜ドラマ（よる10時30分放送）『美食探偵 明智五郎』。

東村アキコ初サスペンス漫画が原作で、中村倫也がGP帯初主演の連続ドラマ。中村演じる探偵・明智五郎が類まれなグルメの知識を使って、殺人事件を解決しながら殺人鬼へと変貌する主婦と対決する“恋する毒殺サスペンス”となる今作。今回、明智の大ファンで、捜査内容を明智にペラペラしゃべってしまう新米エリート刑事・高橋役に劇団EXILEの佐藤寛太が決定！

■佐藤寛太 コメント

―役柄について
警視庁捜査一課の新米刑事で、北村有起哉さん演じる上遠野警部の部下を演じます。キャリア組でエリート街道を進んでいるので、上遠野よりも自分の方が優れているぞ……という生意気な気持ちもありつつも、上遠野とうまくやっています。そして、明智さんLOVEなので、明智の言うことは何でも聞いてしまうという役柄です。
中村さんは気配りも凄いですし、話しやすいですし、本当に素敵な方なので、僕が中村さんのことを好きだと思う感情をそのまま出して演じています。

―原作について
もともと東村アキコさんのマンガのファンでした。だからまさか東村作品の実写化で、自分に役を与えていただけるなんて……。クランクインの日には、東村さんがいらっしゃっているわけでもないのに、気合いが入りすぎてちょっと緊張してしまいました（笑）
原作の印象は、キャラが濃くて、ボケが大渋滞しているな……と（笑）でも、巻き起こる事件がシリアスで、事件を解決していく方法や、それぞれの被害者、加害者の心情がよく描かれていると感じました。お互い人間なのだな……というのが本当によくわかる、ハートフルで人の心に刺さるマンガです。

―視聴者へのメッセージ
僕が演じる高橋は、とにかく明智さんと一緒にいることが楽しくて、事件が起こる度に、何かと口実を作って明智さんに会いに行くようなとんでもない刑事なのですが、本当に憎めないキャラになっています。巻き起こる事件に注目して頂きながら、僕と明智さんの恋の行方にも注目して頂けたら嬉しいなと思います（笑）。是非よろしくお願いします。

※佐藤寛太：高橋達臣 役
警視庁捜査一課の警部補。
上遠野警部（北村有起哉）の部下で、新米刑事。
推理力と見目麗しさを併せ持つ明智に憧れており明智に聞かれると捜査内容をペラペラしゃべる。
実は東大出身のキャリアで出世コースを歩むエリート。

■日本テレビ 情報・制作局 荻野哲弘プロデューサー コメント

東村アキコさんの原作をドラマ化させていただくにあたり、叩き上げの警部・上遠野（北村有起哉）と東大卒のキャリア警部補・高橋のコンビに色を加えることが肝要だと強く思いました。なので、北村さんにはバリバリの土佐弁を駆使していただき、佐藤寛太さんには中村倫也さん演じる明智五郎へのLOVE路線を強化していただくことにしました。
佐藤さんがコメディーの素養をお持ちなのは、我らが小芝風花さんが主演を務めた『ラッパーに噛まれたらラッパーになるドラマ』での振り切った演技を拝見して確信していました。
佐藤さん演じる高橋刑事は、回を追うごとに明智への募る思いが昂じて、“ある行為”をおねだりするようになります。それがどんな行為なのか、楽しみにしていただければと思います。
先日行った本読み（キャストが座ったまま脚本を読み合わせる）の時、自分のセリフがないシーンでは、椅子から腰を浮かせてセリフを読む他のキャストを、ニコニコと興味津々に覗き込む佐藤さんの邪気のない姿に、つい吹き出してしまいました。そんな佐藤さんの地の魅力を引き出せることを願ってやみません。

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