アケビ科の常緑つる性低木。
本州中部以西の山地に自生する。
4月下旬～5月にかけて白い花を咲かせ、後に直径5cmほどの卵形をした果実を付け、秋に紫色に熟す。熟した果実の中にはたくさんの黒いタネとやや透き通った白色の果肉がつまっており、甘くて美味しい。
日本では伝統的に果樹として重んじられ、かつては宮中に献上する習慣もあった。