アナゴ科魚類では最も大型で、1.4mにも達することがある。マアナゴと比べると色が少し黒いのが特徴。岩礁域や転石帯にすみ、潮通しの良いところに多い傾向がある。
大型のため、東京湾では専門の釣り船まで登場するほど釣り人に人気があるが、反面、味は大味といわれ、マアナゴほどは歓迎されないことが多い。一方、幼生は珍味「のれそれ」としても流通している。