平たく五角形で糸巻きのような形が名前の由来。
最大幅は8cm前後、青い体に赤がちりばめられている。
北海道から九州、東シナ海に分布し、岩礁域や砂地などの潮間帯から水深300mに生息。
甲殻類や軟体類などを好んで捕食するが、何でも食べる大食漢で海藻を食べることもある。
舌の痺れなどを起こす成分サポニンがあり、食用には向かない。