日本海沿岸各地の岩礁・砂地に生息。
体長30～40cm程で、見た目はマダイと似ているが、マダイよりも全体的に赤く、エラの縁が血が滲んだように赤いため、「血鯛」の名が付いた。
春から夏にかけて旬を迎え、塩焼き、天ぷら、刺身にして美味。
祝儀などに使われる赤い鯛3種(マダイ、チダイ、キダイ)のひとつ。