2018年2月6日放送
真綿布団職人、北川茂次郎さん
滋賀県米原市で作られるのが、最高級とも称され、軽さと保温性に優れた“真綿布団“です。
「長い人で３０年くらい使っている。“温かい”ってメールも来るし、本当にうれしい。」
作り方は、絹で出来た小さな真綿を手で引き延ばして重ねる“手引き”という伝統手法。
「真綿をグッと持って両側から引っ張る。
力がいるし、均等に真綿が伸びないといけないし、これは本当に難しい。
１kgの布団でだいたい１３０枚の真綿を使う。１日に２～３枚の布団を作るのが精一杯。」
原料となるのが蚕の繭。これをぬるま湯の中で、１枚１枚薄く引き延ばしたものが真綿です。
「繭１個の糸の長さは約１５００m。繊維が長いから布団になるとホコリが立ちにくい。本当に良いこと尽くし。」
かつては４００軒ほどあった真綿工場も、今や３軒に…
しかし、その品質を求める人が多く、夫婦で伝統を守っています。
「いわば二人三脚。８０歳になっても夫婦でできているので、妻に感謝している。」
互いに手を取り合い、布団を作る北川さんが心に想う言葉、それは…
「報恩謝徳」
恩に報い感謝の心を持つことを意味する言葉です。
「心を込めて、自分の生涯をかけて、愛情をかけて生産していくっていう心構えだね。」