07/05/14 OA

ブルックリン橋物語　夢をかける男たち ○イーストリバーに橋を… 今から１５０年前。 ニューヨークのマンハッタン島と、ブルックリン間の交通手段はフェリーのみ。 人々は「イーストリバーに架かる橋があれば」と、思い描いていたのだが、 イーストリバーの川幅は約５００メートルもあり、 当時の建設技術では橋を掛ける事など不可能と思われていた。 ところが、そんな時代に多くの試練を乗り越え、 一つの家族が『ブルックリン橋』を作り上げたのである。 【父親　ジョン・ローブリング】 ドイツ人設計技師。 アメリカのナイアガラ渓谷に２４４メートルにも及ぶ、 世界初の『鉄道つり橋』を作り上げ、 世の中に『つり橋の耐久性』を広めた"天才技術者"。 『ブルックリン橋』の発案者であったが、橋の着工直後に、 不慮の事故で命を落としてしまった。 【息子　ワシントン・ローブリング】 ジョン・ローブリングの息子であると同時に、一流の設計技師。 志半ばで命を落とした父・ジョンに変わり、『ブルックリン橋』建設の技師長となる。 最新技術の"潜函工法"を導入するなど、画期的な方法と努力で 『ブルックリン橋』を完成に導いた第一の功労者。 だが、建設途中に"潜函病（せんかんびょう）"におかされ、 病床から建設の指示を取り続けた。 《"潜函工法（せんかんこうほう）"とは？》 《"潜函病（せんかんびょう）"とは？》 【ワシントンの妻　エミリー・ローブリング】 病に倒れた夫のワシントンを支え、現場で作業の指示を出す。 独学で高等数学や力学を学び、 橋の建設における専門的な知識も持っている女性。 ワシントンが病気の為、技師長から降ろされそうになった時も 『建設委員会』に夫の気持ちを訴え、その立場を救った。 『ブルックリン橋』完成の陰の功労者。 ○家族の絆で作り上げた『夢の架け橋』… 発案者ジョンの突然の死、潜函病におかされたワシントン、 更に潜函内での火事や、工期の遅れを批判するマスコミなどと戦いながら、 ローブリング一家を中心といた『ブルックリン橋』の建設は進められていった。 そして、１８８３年５月２４日。 ニューヨーク市民の"夢の架け橋"『ブルックリン橋』が完成。 発案者の『ジョン・ローブリング』、命をかけた技師長の『ワシントン・ローブリング』が 讃えられると同時に、陰の功労者である『エミリー・ローブリング』も 多くの人々から賞賛されたと言う。 今でも、『ブルックリン橋』の完成を祝う記念碑には、 この３人の名前が刻まれている。