09/04/20 OA

さあ大変お腹に六つ子が出来ました アメリカ・アリゾナ州レイクハバス。 この町に住む、<ブライアン>と<ジェニー>のマシュー夫妻は、 子供が出来ずに悩んでいた。 ２人は病院で不妊治療を受けながら、新たな命がジェニーの体に宿る日を、 待ち焦がれていた。すると、ある日のこと。 ドクターから妊娠の知らせが。だが、それはただの妊娠ではなかった。 何とジェニーは六つ子を妊娠していたのだ。 六つ子の場合、ジェニーのお腹の中を六人の赤ちゃんで分け合うことになるため、 お母さんの子宮の中で、のびのび育つことは出来ない。 発育がどうしても悪くなり、最悪、死産の恐れまで出てくる。 だが、多胎児出産の世界的エキスパート、ジョン・エリオット医師のもとで 出産することを決意した２人。 何かあったらすぐに診て貰えるよう、 ジェニーは、病院に近い親戚の家へ一人で移ることにした。 <妊娠１９週目> エリオット医師の診断を受けると、早くも問題が発覚。 ひどい貧血で、お腹の赤ちゃんに血が行き渡らなくなり、 発育に悪影響を与える危険があるというのだ。 ジェニーは、そのまま緊急入院することになってしまった。 <妊娠２８週目> ジェニーのお腹は、はちきれんばかりに大きくなっている。 早産の危険があるので、なるべく動かずにいるよう言われているため、 『病院が、まるで刑務所のよう』と弱音を吐くジェニー。 そこで、主治医のエリオット医師は、 早く赤ちゃんを生む危険性を、繰り返し言って聞かせた。 赤ちゃんたちが大きくなるまで、ひたすら我慢するしかない。 だが、そんなある日、彼女を喜ばせる出来事が。 愛する夫ブライアンが、休暇をとって駆けつけてくれたのだ。 この先、出産まで、ずっと付き添ってくれるという。 <妊娠３０週目> ジェニーの体力と精神力は、もはや限界。 そこでエリオット医師は、１週間後、手術で赤ちゃんを取り出す決断を下した。 しかし、まだ妊娠31週目、 通常の出産が37週目からだということを考えると、かなりの早産となる。 <出産当日> 手術室へ向かうジェニー。部分麻酔による帝王切開手術が始まった。 すると、一人目は女の子、二人目も女の子、三人目は男の子。 その後、男の子、女の子、男の子の順に誕生。 赤ちゃんたちはいずれも、体重１キロ前後と小さかったため、 すぐに新生児集中治療室へと運ばれた。 無事出産が終わったことで、誰もが胸をなでおろしていた・・・ だが産後、ジェニーの容態が急激に悪化、 何と心不全を起こしてしまったのだ。 集中治療室に運ばれ、治療を受けたものの、一向に目を覚まそうとはしない。 しかしその後、５日間、医師たちは懸命な治療を続け、 ジェニーは何とか一命を取り留めた。 意識が戻った彼女が真っ先に選んだのは、子供に会いたいということだった。 夫のブライアンに付き添われ、赤ちゃんたちがいる部屋へ。 赤ちゃん達は小さな手足をさかんに動かし、 自分をうんでくれた母親をじっと見つめる。 そんな子供達の小さな姿を見て、ジェニーはもっと出産を先に延ばし、 お腹の中で育ててあげればよかったと後悔していた。 <育児開始> １人だけでも大変な育児、それが６人ともなれば、忙しくない訳がない。 ジェニーだけでは、とても面倒を見きれないので、 親戚や友人たちが入れ替わり立ち代り、手伝いに来てくれる。 「６人の赤ちゃんたちとの生活は、忙しいけど、とても楽しいです。 みんなが助けてくれて、本当にありがたいと思っています」 <ゲーム番組への出演> だが、一見順調そうな一家の暮らしに、ある問題が。 なんと、生活費が底を尽きかけていたのだ。 子供達のおむつ代だけでも、月に1000ドル、10万円近くかかってしまう事もある。 すると、そんな彼らに幸運が舞い込んだ。 六つ子誕生を取り上げた新聞記事が、テレビ関係者の目に留まり、 高額賞金が狙えるゲーム番組への出演オファーが舞い込んだのだ。 またとないチャンス！と、勇んでスタジオに乗り込むジェニーとブライアン。 ゲームは、ナンバーが付いたいくつかの箱の中から、 高額賞金が入ったものを選ぶというもの。 そして、ジェニーが選んだ箱にはなんと、実に1200万円もの大金が入っていた！ これで、生活費の問題は解決。 六つ子たちも、すくすくと成長し、 ９か月を過ぎるころには、お座りが出来るようになった。 哺乳瓶は一日、実に70本、オムツは１日に30枚使用、毎日６回も洗濯機を回す。 それでも、ジェニーは、 『何より、６人が全員健康に育ってくれて、涙が出るほどうれしい』と語る。 妊娠出産の困難を乗り越え、６人もの子宝に恵まれた、 ジェニーとブライアンのマシュー夫妻。 その困難が大きかった分、彼らは六つ子たちを深い愛情で育てていくことだろう。