09/08/24 OA

サメ男の挑戦 鋭い牙と強靭なアゴで獲物を食いちぎるホホジロザメ。 映画「ジョーズ」のモデルとしても有名だが、 そんなホホジロザメと海で一緒に泳ぎたいと考えた男がいた。 それが、新米サメ研究家の「マイク・ラッツェン」である。 実は、サメは近年、乱獲などによって絶滅の危機に瀕している。 その凶暴なイメージのせいで、保護のムードが高まるらないのだ。 マイクは、そんなサメのイメージを覆すべく、サメと優雅に泳ごうと考えたのだ。 そのために、彼は万が一の時どう対処すべきかを専門家に教わることにした。 [1]大西洋バハマ諸島のサメ研究家、サム・グルーバー博士の方法 グルーバー博士が、ニシレモンザメの子どもをあお向けにひっくり返すと、 おとなしくなり動かなくなってしまった。 催眠状態に陥ったのだという。 サメにとって、裏返しの体勢は、自然ではありえない異常な状態であり、 そんな異常に対応しようと、脳からリラックスさせる物質が出るため、 こうした催眠状態に陥るのではないかという。 しかし体長1.5ｍのニシレモンザメをひっくり返そうとすると、 突然暴れ出し大騒ぎになってしまった。 この方法は大きなサメには使えない。 [2]大西洋バハマ諸島の大型サメの専門家､クリスティーナ・ゼナートの方法 クリスティーナが、体長３ｍのメスのペトロメジロザメの鼻先優しくなでると、 サメは動かなくなってしまった。 実は、サメの鼻先にロレンチーニ器官という鋭い感覚器官があり、 そこに刺激を与えると、サメは催眠状態に陥ると考えられている。 マイクは、クリスティーナの元で特訓に励むことに。 そして・・・近づいて来た一匹のサメの鼻先を優しくなでると動きが止まり、 安心しきっているかのように、その場から動こうとしない。 さらにマイクは、鼻先をなでながら背びれをつかみ、 なんと水中でサメをまっすぐに逆立ちさせてしまった。 こうして、催眠状態にするテクニックを習得し、 ホホジロザメと一緒に泳ぐ自信を深めるマイク。 マイクは、地元の南アフリカへ帰り、ホホジロザメにつかまっての海中遊泳に挑戦。 サメが近づいてくるのを見計らって、そっと触れようとする。 しかし、なかなか上手くいかない。逃げられてしまう。 と、その時、体長５ｍ近い巨大なメスが現れた。 穏やかなそうなそのサメの背びれにマイクは直接、手を掛けると、 なんとホホジロザメはそのままマイクを連れて泳いでいったのだ。 その後、このランデブーは１分間続き、見事、マイクはホホジロザメにつかまって 泳ぐことに成功したのである。