10/10/04 OA
街中が大騒ぎ！世界最長のおもちゃのレース
<イギリス>の人気テレビ司会者「ジェームズ・メイ」が、世界最長の『スッロト
カーレース』に挑戦した。『スロットカー』とは、1950年代にイギリスで誕生した
おもちゃの車で、専用のコース上を走る。コースの溝に流れている電気で動く。
今回ジェームズがコースを作るのは､70年以上前に閉鎖された､本物のサーキット。
だがここには、現在は街ができあがっており、当時のコースを忠実に再現するのは
あまりに多くの問題がある。ジェームズはパートナーのシムと共に問題の対策を
考えた。
次にジェームズは､スロットカーのドライバーを集めた。あまりにコースが長いため､
1チーム100人程度のドライバーが必要だったのだ。そこで彼は、愛好家たちだけ
でなく、コース周辺に暮らす住人を集め、一般チームを結成していった。
そしてレース当日。まずは参加者全員での「コース作り」が始まった。早朝にも
関わらず、数百人を越える町の住民が集まり、数千にもなるパーツをつないで
4.4キロのコースを作る。もし完走できれば、ギネス記録となる。
コースセッティングを始めてから６時間。ついに全長4.4キロの巨大コースが完成。
大観衆が見守る中、いよいよレースがスタート。
途中で車がコースアウトしても、置き直すことは可能。しかしコースの不備や
スロットカーの故障で走行できなくなれば、その時点でレースは終了となる。
レース終盤。ゴールで待つ観衆の前に先に姿を現したのは、一般チーム。見事、
接戦を征し優勝。そのすぐ後に愛好家チームもゴールを果たし、２台のスロットカー
はともに全長4.4キロのコースを完走した。
これが、『世界最長のスロットカーレース』がギネス記録として正式に認定された
瞬間であった。
