11/08/08 OA

こんにちはサルさん　わたしがママよ <アメリカ・テネシー州>「メリー・リン・キャンベル」と彼女が愛するオスの 子ザル「ウィリー」は一緒のベッドで眠っている。歯を磨く時も電話中も、 車の運転中もいつも一緒。まるで親子だ。実は今、アメリカでは親子の悩みを抱えた 人々がサルを子どもの代わりに飼うことで、立ち直ったという事例が少なくない。 アメリカ中西部<ミズーリ州>に住む「ローリー・ジョンソン」はもう17年も メスのオマキザルの「ジェシー」と暮らしている。ローリーがサルを飼うように なったのは、6人の子どもたちが成長し独立した後、言いようのない孤独感に 襲われたから。生まれたばかりのジェシーを引取り、世話を焼くことでローリー の孤独は次第に癒されていった。現在、家のリビングには、ジェシーの為のおも ちゃや洋服がずらりと並び、食事もジャムパイにクッキー、ドーナツ、ケーキな ど、ジェシーの好物ばかり。そして、ローリーの夫「ジム」も、ジェシーに夢中。 2人は、自分たちが先に逝ってしまっても、ジェシーの面倒を見てもらえるよう、 遺言状とお金まで残しているのだとか。 インディアナ州に住む「ヘイズス」と「カーメン」のカップルは、今まさに 自分たちの子どもとして赤ちゃんザルを迎えにいくところ。 父の愛情を受けて育たなかったヘイズスは、自分の子供を育てる自信がなく カーメンと相談した結果、サルの赤ちゃんを飼うことにしたのだ。 ブリーダーの家へ到着した2人は、なんとも可愛らしい生後10日のメスの 赤ちゃんと対面する。手のひらにのるほどの大きさの赤ちゃんザルに、メロメロ の2人。「バターズ」と名付け、自宅へと連れて帰ることに。家へと到着すると、 親としての第一歩、初めてのおむつ交換に挑戦。小さな手足を振り回して おむつを嫌がるバターズに大苦戦しながらも、親になった喜びを感じるヘイズス。 こうして若い両親と赤ちゃんザルの親子３人の生活が新たにスタートした。