「第１００回全国高校サッカー選手権」は１２月２８日に開幕します。前回大会準優勝の青森代表・青森山田は３１日に大社（島根）と対戦。青森山田の注目選手たちとチームの特長を紹介します。

■まずは堅守、そしてどこからでも得点に結びつける

青森山田は１２月１２日、Ｊリーグユースも参加する高校年代最高峰の高円宮杯プレミアリーグイーストで２大会連続３度目の優勝を果たしました。プレミアリーグを４月から１２月まで戦いながら挑んだ県大会は準決勝と決勝の２試合で２７得点１失点。準決勝では８人の選手が得点を取る層の厚さを見せ、圧巻の２２得点を叩き出しました。

その結果だけを見ると、何点取ったかという数字に注目してしまいがちですが、基本的に青森山田の特長にあげられるのが「鉄壁の守備」です。黒田剛監督は「失点をしないことをテーマとして掲げている」と話しています。決勝で先制点を許したものの、その後はきっちり修正、守備から攻撃へと繋げて５得点をあげました。得点を振り返ると、流れから３点、コーナーキックから２点とどんな形からでも得点できる多彩な攻撃力を発揮しました。

■めざすは３大会ぶりの王座奪還
　
全国大会に２６回導いた黒田剛監督は、今大会の出場がかかる青森県大会決勝前には「震えが止まらないくらいの重圧との戦いだった」と振り返ります。１００回大会という記念すべき大会、そしてチームは２５連覇をかかる一戦だっただけに、全国大会連続出場記録を更新し続ける強豪の指揮官であっても、プレッシャーや不安を感じていたことを打ち明けました。

青森県内公式戦での連勝記録は３８２（県大会決勝後の新人戦を含む）に積み上げた県内の絶対王者は、高円宮杯プレミアリーグイーストを制し、インターハイとの二冠達成となりました。しかし、チームの合言葉はあくまで「三冠」。過去２大会は「王座奪還」を掲げながら悔し涙を流した先輩たちとともに、１年生の時から決勝のピッチを知る松木玖生キャプテン（３年）は「自分たちの代で優勝がしたい、自分のプレーで優勝を勝ち取る」と思いを込めます。青森山田は合言葉の「三冠」を成し遂げるため、全国の舞台に乗り込みます。

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／青森放送）