第１００回全国高校サッカー選手権は１２月２８日に開幕します。２年ぶり４回目の全国出場、岡山県代表の岡山学芸館は２９日に羽黒（山形）と激突。歴代の岡山県代表は、全国でどんな戦いを繰り広げてきたのか。過去の成績を振り返ります。

■県勢最高成績　第８５回大会準優勝の作陽

歴代の岡山県代表校の中で、全国最高成績は第８５回大会の岡山県作陽の準優勝です。

野村雅之監督（当時）率いる作陽は、初戦で久留米（東京Ａ）を２－１で下すと、２回戦では一条（奈良）相手に４－０と圧勝します。激戦となったのは３回戦の室蘭大谷（北海道）戦。作陽は１０本、室蘭大谷は７本のシュートを放つものの、８０分でともに得点は生まれずＰＫ戦へ。最後は５人目の作陽・村井匠選手（当時３年）が決めて３回戦を突破しました。準々決勝は、名門・静岡学園（静岡）相手に３－２、準決勝は伝統校・神村学園（鹿児島）を１－０で破り、県勢初の決勝へ駒を進めます。

決勝の相手は、盛岡商（岩手）。前半は両チームゴールを奪えずスコアレスで折り返します。後半、先制したのは作陽でした。５６分、村井選手がゴール前で反転して放ったシュートはクロスバーを叩きますが、跳ね返ったボールを桑元剛選手（当時３年）が頭で押し込みます。しかし、７１分に同点に追いつかれ、さらに８５分には左サイドを突破され勝ち越しゴールを許し、試合終了。惜しくも敗れましたが、県勢初の準優勝に輝きました。

■準優勝時の１０番の今

第８５回大会で背番号１０番を背負い、ボランチでプレーしたのが酒井貴政選手（当時３年）。副主将も務め、チームの中心メンバーでした。高校卒業後は高知大学に進学したのち、カターレ富山などでもプレー。現役引退後はファジアーノ岡山Ｕ－１５の監督を務め、２０１７年に作陽の監督に就任。学校初のＯＢ監督となりました。

就任１年目の第９６回大会で監督として選手権初出場を果たし初戦突破。それ以来の出場となった前回大会では、初戦でＰＫ戦の末、星稜（石川）を下しましたが、２回戦では東福岡（福岡）の前に、試合終了間際の失点で涙をのみました。

選手としても指導者としても、選手権のピッチに立った酒井監督。選手には度々「結果と成長を求めよ」と口にすると言います。「国立に行けたか行けなかったか、それが今後の人生に大きく影響すると思う。自分も国立に行けていなかったら、プロになれていないかもしれないし、指導者という今の仕事をしていないかもしれない。そんな人生を変える場所を、子どもたちに味わってもらいたい」。

今大会は県予選決勝で敗れ２年連続の選手権出場は叶わなかったものの、県内最多２５回の出場を誇る伝統校。その未来は、県勢初の準優勝に導いた当時の１０番に託されました。「歴史をつないでいかなくてはいけない。選手たちと一緒に成長して、新しい作陽を作っていきたい」――選手に求める「結果と成長」。それは、若き指揮官が自分自身に求めている言葉のようにも聞こえました。

※写真は岡山県作陽高校・酒井貴政監督

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／西日本放送）