第１００回全国高校サッカー選手権は１２月２８日に開幕します。沖縄県代表の西原（３１大会ぶり４回目）は２９日の１回戦で桐光学園（神奈川）と対戦します。西原の特長と注目選手を紹介します。

■連動したハイプレスからのショートカウンター

西原は県予選を通して５試合３２得点６失点。去年から主力として活躍する３年生が多く、連動した前線からの守備でボールを奪い素早く攻める「堅守速攻」を武器としています。

宜野湾との決勝でもセンターバックの重田統哉選手（３年）が敵陣でボールを奪い、自らドリブルシュートで先制点を奪うなど、ハイプレスサッカーが光りました。就任５年目の玉城真哉監督は「躊躇なく奪いに行こう」と日頃から選手に伝えています。

重田選手は「ここまでスピード感を持ったハイプレスを徹底しているのはインターハイ王者の青森山田（青森）と西原ぐらいじゃないか」と球際の強さに自信を覗かせています。

■「得点力不足」の救世主現る

前回９９回大会は２年生主体で挑み準優勝した西原。雪辱を誓った今季でしたが、春の新人大会、夏のインターハイ予選ともにベスト８止まりと結果が残せずにいました。とりわけ県総体では３試合でわずか２得点と「得点力不足」が浮き彫りになりました。

そんな中、ある選手の決断がチームの歯車を大きく動かす事に…

ディフェンスの要であるセンターバックとしてプレーしていた座覇駿選手（３年）が「ディフェンダーが嫌がる動きが分かる自分ならチームの得点力不足を補えるのでは」と自らフォワードへの転向を志願しました。すると、座覇選手が前線で起点となる事で、チームの攻撃のバリエーションが増え得点を量産。県予選では１試合２点以上奪えるようになりました。座覇選手自身も裏へ抜ける動きで相手を翻弄し、チーム最多の６得点をあげています。

玉城監督も「今大会での座覇の成長は著しい」と評価しています。座覇選手は「自分が点を奪い、学校初の全国選手権での勝利に貢献したい」と話しています。

※写真は１５番・座覇駿選手（３年生）

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／沖縄テレビ放送）