第１００回全国高校サッカー選手権は１２月２８日に開幕します。和歌山代表の近大和歌山は２９日の１回戦で流通経済大柏（千葉）と対戦します。歴代の和歌山代表は、全国でどんな戦いを繰り広げてきたのか。過去の成績を振り返ります。

■出場２回目でベスト４・初芝橋本

歴代和歌山代表校の中で最高成績は、ベスト４進出を果たした初芝橋本です。過去に３３回、全国大会に出場（選手権１６回、インターハイ１７回）し、選手権では４強や８強入りを果たしています。

初芝橋本がベスト４に進出したのは７４回大会です。初芝（大阪）を４７回大会で初出場初優勝に導いた田中勝緒監督（当時）が初芝橋本に移ると、急速にチームが力をつけ、創部４年目の７３回大会で選手権初出場。翌年の７４回大会では、のちに日本代表にも選出された、エース吉原宏太選手らの活躍で和歌山代表としては最高成績のベスト４入りを果たしました。

準決勝では、鹿児島実と対戦。前半２８分に吉原選手が、この大会通算７点目となるゴールを挙げて先制しましたが、前半終了間際にセットプレーから２点失点し、そのまま試合終了。１－２で惜しくも決勝進出はなりませんでした。吉原選手はこの大会を「就職活動の場」と語り、大会に臨んでいました。その言葉通り、大会での活躍が認められ、大会後コンサドーレ札幌に内定。Ｊリーガーとしても活躍しました。

■知将の手腕で３度のベスト１６・近大和歌山

今大会、和歌山代表で出場する近大和歌山は８８回大会以来１２大会ぶりの全国出場です。

８８回大会では初戦となった２回戦で矢板中央（栃木）と対戦。堅い守りを見せ、前半を０－０で折り返します。しかし後半２５分、セットプレーからゴールを許し０－１。この１点が決勝点となり、２回戦敗退となりました。

近大和歌山はこれまでに７回、選手権大会に出場しています。これはすべて現在、近大和歌山の学校長を務め、ＪＦＡ公認Ｓ級コーチのライセンスを持つ川合廣征監督（当時）が導いたもので、８０回大会、８６回大会、８７回大会ではベスト１６入りを果たしました。今大会では、まずは初戦を突破し、より上位へ進出できるか、期待されます。

キャプテンの荒木宏心選手（３年）は全国大会に向けて「３年間の集大成。積み上げてきたものを出して楽しみたい」と話しました。

※写真は初芝橋本ＯＢ吉原宏太さん

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／テレビ和歌山）