ワールドグランドチャンピオンズカップ2017の男子大会が12日、愛知・名古屋市の日本ガイシホールで開幕した。第1試合にリオ五輪金メダルで前回大会覇者のブラジルが登場。初出場のフランスを3‐０で破り、連覇への第一歩を踏み出した。

　結果はストレート勝ちだが、薄氷の勝利だった。世界ランキング1位の"帝王"ブラジルと、けがで主力を欠く世界ランキング9位のフランス。前評判では圧倒的にブラジル有利だったが、フランスの若き才能に苦しめられた。抜群の身体能力を誇る19歳のミドルブロッカー（ＭＢ）、バルテレミ・シネニエズの超高速クイック、23歳のウィングスパイカー、トレボール・クレブノの強烈なジャンプサーブに翻ろうされて失点を重ね、第１、第２セットともにタイブレークに持ち込まれた。

　しかし、勝負どころで帝王は底力を発揮。第１セット25‐25の局面でＭＢルーカスが冷静にスパイクをブロックアウトさせてアドバンテージを獲得すると、最後はキャプテン、ブルーノがサービスエースを奪った。運も味方した。第2セットは24‐24、25‐25の場面でともにフランスがサーブミス。26‐25となったところで、ルーカスが鋭い回転がかかったジャンプサーブでサービスエースを決めた。

　第3セットも一進一退の攻防が続いたが終盤に突き放し、24‐22で迎えたマッチポイントではリオ五輪得点王のエース、バラセがパワフルなスパイクをストレートに叩き込んだ。

　善戦むなしく敗れたフランスは、あす13日（水）に日本と対戦する。試合後、フランスのロラン・ティリ監督は日本チームについて、「技術が優れていて、速いプレーもできる。いつも難しい試合になる」と印象を語り、「石川祐希はいつもハイレベルなプレーを見せる。深津英臣も良いトスを上げる」と日本のエースと司令塔を警戒した。

　13日（水）の日本ＶＳフランスは夜7時から日本テレビ系で独占生中継（一部地域を除く）。