ことはと、かるたが楽しそうに写真を見ていると、
いろはが帰ってくる。
ことは「ねえ見て！かるたちゃんの七五三の写真」
いろは「あら、かわいい！あら、この子は誰なの？」
かるた「隣に住んでたエリちゃん」
ことは「小さいころ毎日遊んでた友達なんだって」

かるた「ん？こういうのなんて言うんだっけ？
　　　　（なにの友…だっけ？）あー思い出せない！
　　　　ヘックシュン！」

かるたが突然くしゃみ！

『　？　の友』の答えと、言葉の意味とは？

小さい頃から一緒に遊んだ友達のことを「竹馬（ちくば）の友」といいます。
出典は、中国の故事と言われ、この「竹馬（ちくば）」は、いわゆる2本の竹ざおに横木をつけたものではなく、竹の根もとの方にひもを通して手綱とし、またがって遊ぶものを指します。