深遠かつドラマティックな表現で圧倒的な人気を誇るロシアの巨匠。1988年から現在に至るまで、同国の代表的なオーケストラであるサンクトペテルブルク・フィル（旧レニングラード・フィル）の音楽監督を務めているほか、イタリア・パルマのテアトロ・レージョの音楽監督、米ボルティモア響の名誉音楽監督の地位にもある。1938年、旧ソ連コーカサス地方のナルチク生まれ。9歳から音楽を学び始め、13歳でレニングラード（現サンクトペテルブルク）音楽院に入学。卒業後の66年に全ソ連指揮者コンクールで優勝したことがきっかけとなり、レニングラード・フィルでムラヴィンスキーのアシスタントに任命され、指揮者として歩み始めた。その後はレニングラード響の首席指揮者（68〜76年）、キーロフ劇場（現マリインスキー劇場）の音楽監督（76〜88年）などを歴任。旧ソ連以外では、ロンドンのロイヤル・フィル（首席指揮者、92〜98年）、ドレスデン・フィル（首席客演指揮者、92〜97年）、デンマーク国立放送響（首席客演指揮者、98〜2008年）、ボルティモア響（音楽監督、00〜06年）などで要職を務めたほか、客演指揮者としてウィーン・フィル、ベルリン・フィル、シュターツカペレ・ドレスデン、ロンドン響、ロンドン・フィル、アムステルダム・コンセルトへボウ管、ニューヨーク・フィル、フィラデルフィア管、ボストン響、シカゴ響、クリーヴランド管、ロサンゼルス・フィル、ローマ・サンタチェチーリア管など、世界中の一流楽団と共演を重ねている。レコーディングにも積極的に取り組んでおり、ストラヴィンスキーの全バレエ作品、チャイコフスキーの交響曲全集などが特に高く評価されている。読響には2000年に初登場。楽団員と聴衆双方から絶大な支持を得、その後04年、07年、10年と共演を重ね、ロシア音楽を中心としたレパートリーで、圧倒的な名演奏を成し遂げてきた。今回が5回目の共演となる。