お邪魔したのは東京・板橋区にある子ども食堂。

○櫻井
「失礼します。お世話になります。」

マンションの一室を借りているこちらでは、
月曜日を除き毎日、子どもは無料のお弁当を、
夕方から提供。
週に1 度、木曜日は食堂として開放し、
子どもたちに夕食を出しています。

午後２時、すでにその仕込みが始まっていました。

○櫻井
「まだ2時ですけど、結構…」

○まいにちおいで子ども食堂
　木崎美和子　副理事長　　
「なんせ５０人分だから。大体うちは毎日５０人」

○櫻井
「こうした食材はどうやって調達？」

○木崎さん
「買ってるものもあります。このじゃがいもは
　個人で農園みたいなのをやっている人が寄付してくれます」

○櫻井
「実際、物価が上がってることの影響は感じますか？」

○木崎さん
「あります。肉の質下げたり、
　バラ肉買ってたのをコマ切れ肉に代えたり」

食費や食材は一般からの寄付に支えられ
作業は日替わりのボランティアスタッフが行っています。

○まいにちおいで子ども食堂
　武井重雄　理事長　　
「まいにちおいで子ども食堂ですが…」

食事・お弁当は予約制で、１週間先まで常にいっぱいの状態。

○武井さん
「（利用者は）必要としてる方が多い。徐々に増えているという印象」

○櫻井
「利用される方は、やはりお子さんが中心？」

○武井さん
「制限は設けていない。
　通勤で疲れちゃって、作るのが辛い（大人）とか（が来る）」

♪ ピンポ～ン

スタッフ
「どうぞ～」

学校を終えた子どもたちが遊びにき始めた午後３時すぎ。
キッチンでお弁当と食事の準備を手伝わせてもらいました。
この日のメインは鶏の手羽先の煮物。
お弁当・食事は同じメニューで、これにご飯とお味噌汁がつきます。
担当したのは、大根サラダの盛り付けです。

○櫻井 
「どれくらい入れたらいいんだろう。まぁ、こんなもんか」

○ボランティア　高校３年生
「もうちょっとだけ多め」

○櫻井 
「足りなかった？」

教えてくれたのは、毎週手伝っているという高校3年生の
ボランティアスタッフ。

○櫻井
 「いつ頃まで続けよう、とかあるの？」

○ボランティア　高校３年生
「大学入っても続けようかなと考えていて、
　自分の今の夢が管理栄養士なんですけど、
　“食”で人を救いたいなと思っていて、
　子ども食堂も人を救うことにつながるから
　ボランティアしてみたいなと思ってやってます」

○ボランティア　高校３年生
「こっち！こっち！下！下！」

○櫻井 
「こっち？完全にバイトの先輩と後輩…」

そして午後５時半。食事をする子どもたちが集まり始めました。

○櫻井
 「ここで遊ぶの楽しい？」

○子ども
「うん」

○櫻井 
「ご飯は？おいしい？」

○子ども
「うん…」

○櫻井
 「……今じゃなさそうだな」

 学校や学年も違う子どもたちが、週に１度、
この子ども食堂での夕食を楽しみにしています。
一方、子どもと自分のお弁当を受け取りにやって来た
保育士の女性は…

○櫻井
「どういったきっかけで利用？」

○弁当の受け取り　４０代保育士
「仕事が忙しくて、ご飯つくるの大変で、
　ここだと栄養バランスがすごく良くて子供も大好きなので」

○櫻井
「日々の生活で物価高の影響を感じる？」

○弁当の受け取り　４０代保育士
「感じます。お弁当作るにしても、
　冷凍食品もどんどん値上がりしていて調味料買っても
　量が少なくて、なのにお給料が上がるわけじゃないので」

そんな中、取材中…
３０キロのお米が届きました。

○ディレクター
「これは？」

○木崎さん
「寄付です。どなただか見ます。知らない人だ」

○櫻井
「全然面識のない方？」

○木崎さん　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「はい」

時々、こうしたお米や野菜を寄付してくれる方がいると言います。

○木崎さん
「こういう感じで助かっちゃうんですよね。」

○武井さん
「非常にありがたいことです」

○ディレクター
「寄付がなくなると…」

○武井さん
「厳しいです。なんとかギリギリでやってる感じですけど
　今年度が金銭的には一番厳しいかなと。物価高騰なんで。」

食材費は今、去年と比べ１．５倍ほどに。
公的補助はあるものの、細かい手続きが必要なため
人手もない中、今年は申請をあきらめていると言います。

○櫻井さん
「今度の選挙で期待することは？」

○木崎さん
「弱い人が守られる政治にしてほしいし、
　今ここに来てる人は弱い人たち。本当に弱い人たち。
　その人たちにプラスになるようにして欲しい。」