January 24, 2000

海洋科学技術センターは、１９６９年から１９７３年まで「人間は海中で暮らすことができるのか？」という実験もやっています。 ＜シートピア計画＞といって、静岡県田子沖の水深３０メートルから６０メートルのところに海中居住室を設置して、その中で人間が居住する試みです。写真は、その海中居住室。この海中居住室の中は、外から海水が侵入しないように高い圧力に保たれています。 そんな高気圧の中で、どうやって暮らすのか？ 実はこの居住室の中は、ヘリウムと酸素の混合ガスが充満していて、人はそのガスを吸って暮らします。呼吸をするたび、このガス成分が体内に溶け込んで、最後には飽和し、長時間の高気圧下に滞在することができるようになる・・・というわけです。ちょっと難しいけど、これを飽和潜水といいます。 写真の居住室には４人の人が１ヶ月間、海底で生活できる設備が整っていたとか。でも、ヘリウムガスを吸ってるわけだから、みんなドナルドダックみたいな声で話さなければいけません。 一方、「海のオーロラ」の掘削基地の内部は大気圧に保たれていて、人は陸上と同じように生活しています。そのかわり、基地は深海の水圧に耐えられるだけの耐圧壁でできています。ただ、この壁が壊れると、基地は水圧でペチャンコになっちゃうけれど・・・。 インターネット係長 kakaricho@ntv.co.jp