所さんの目がテン！

ようやく小屋に到着

　金丸さんが目指す場所は、標高２７００ｍの山の中腹にある氷の滝壺。登山ルート１日目は、２つの大きな難所を乗り越え、標高１７００ｍの無人小屋を目指し、ここで夜を過ごします。２日目は、今回最大の難所である急斜面を登り、標高２０００ｍの場所から氷の滝壺を見るというもの。距離は往復で２０ｋｍ。時間は２０時間にもなります。

　雪が降る中、氷の滝壺を目指し、午前５時５０分、登山開始。すると、最初の難所が現れました。目の前に現れたのは、急な崖。最初の難所を登りきった金丸さん。しかし、吹雪に見舞われ、出発してわずか４時間で、気持ちもすさんでしまいました。疲労困憊の金丸さん。しかし、日暮れまでに小屋へたどり着かなければならないため、５分ほどの休憩で、すぐに出発です。
　すると、ガイドの山本さんが、木の根元に空いた大きな穴を発見しました。これは、ツリーホール。

　「根開き」ともいい、樹木の根元の雪が溶けて、穴が空いた状態をいいます。このようなことが起こる理由は、いくつか考えられているのですが、一説には、樹木が根から吸い上げる水分は外気より温かいため、幹の温度が高くなり、その周りの雪だけが溶けてしまうためと考えられています。
　出発して６時間。ここに２つ目の難所が待ち受けていたのです！それは、細い尾根の道。一見、道は広く見えますが、左にある雪は雪庇といい、ひさしのようなもの。

　尾根の雪が強風によって張り出したもので、下は空洞のため、上を歩くと崩れ落ち、そのまま谷に落ちてしまいます。金丸さん、一歩一歩慎重に歩いていき、無事、２つ目の難所をクリア。
　出発からおよそ８時間。山の先に、今日の目的地である小屋が見えてきました。さらに歩くこと２時間。出発してから１０時間が経ち、ようやく小屋に到着！　雪も収まり、雄大な景色を望めます。しかし、金丸さんは景色を見る余裕もなく、さっさと小屋の中へ。そして日も落ちて、待望の夕食。小屋の室温は１℃。冷えた体を温めます。翌日は４時起きのため、早めの就寝です。

最大の難所「美女坂」

　昨日の天気が、うそのように晴れています。たっぷり寝て、少し元気を取り戻した金丸さん。目的地まで、距離はおよそ２ｋｍ、高低差は３００ｍほど。しかし、元気を取り戻した金丸さんに、「美女坂」と呼ばれる今回最大の難所が待ち受けていたのです！

　距離は４００ｍ。傾斜は最大５０°以上。滑落防止のため、ロープをつなぎ、登っていきます。これを登りきれば、待ちに待った氷の滝壺に出会えます！
　一歩、一歩、ゆっくりですが、確実に歩みを進めます。そして１時間かけて、今回最大の難所をクリア！しかし、滝壺まで、あと１．５ｋｍもあります！最後の気力を振り絞って歩きます。

幻の氷の滝壺に到着！

　登り始めて３時間。ついに幻の氷の滝壺をハント！

　文字通り、壺のような姿を見せています。滝の落差は９０ｍ、いわゆる「直瀑」。滝壺の高さは推定２０ｍ。勢いよく滝の水が氷の壺に流れ落ち、雄大な姿を見せてくれます。
　ドローンを飛ばし真上から見ると、真ん中に穴が空いていることがよくわかります。氷でできた壺に、滝の水が流れ落ちる、何とも不思議な光景。これぞ、滝愛好家も一生に一度は見たいと憧れる、氷の滝壺です！

　そして、９時間かけて無事下山。金丸さん、お疲れ様でした！

なぜ氷の滝壺ができるのか

　幻の氷の滝壺。なぜ、あのような不思議な形状になるのか。
　冬になると、滝の下に溜まった水の表面が凍り、そこに雪が積もります。すると、滝の水しぶきが周囲に飛び散り、凍ることで、滝の周辺が盛り上がっていきます。この百四丈滝は水量が多いため、冬になっても凍らず、飛び散った水しぶきだけがどんどん凍るため、やがて、滝の周りに２０ｍほどの氷の滝壺が出来上がるのです。
　このような滝は、日本ではここだけと言われています。滝の水は、冬の間は滝壺の中心に流れ落ち、雪の下を通って沢へと流れます。

　実はこの滝、氷の滝壺だけではなく、雪のない時期もすごいのです！滝愛好家の森本さんが撮影した夏の映像では、落差９０ｍの迫力ある滝を、真下から見ることができます。さらに滝壺まで降りることまででき、迫力ある滝の裏側に回り込める「裏見の滝」なのです！
　季節により表情を変える、魅力あふれる滝。今回は、一生に一度は見たい、幻の氷の滝壺を捉えることができました！