そして、午前中の作業が終了し、お待ちかねのお昼休み。 今日のまかないは、鰹節には使わない“鰹の腹皮"。 悟郎さん「マグロでいうとトロの部分」 地元では、子どもたちにも人気らしい。 そんな新鮮な腹皮を、悟郎さんのオススメ、炭火焼きで頂く。 あぶるほどに、やがて脂は香ばしさへと変わり、さらに、骨が無く、食べやすい。 達也「ちょっとぷりぷりしてる。米が欲しい」 鰹節加工場ならではのまかない飯、腹皮はご飯がすすむ。 午後は、焙って乾燥させる「焙乾(ばいかん)」という作業。 実は、この一軒家の中は、何層にも分かれた鰹節専用の蔵があり、地下で火を起こし、その熱と煙を蔵全体にまわして、じっくりと鰹節を作っている。 蔵ができて30年近く、毎日、火を焚くという地下の部屋へ。 城島「壁が(すすで)真っ黒」 さっそく、今日の分の火を起こす。 主に燃料となるのは、よく燃え、鰹節も香ばしく仕上がるという、地元でとれる樫の木。 煙が立ってきたところで、1階へ。 蔵の扉を開けると、地下から上がる煙にさらされた鰹が並ぶ。 達也「まだ生っぽい鰹を火に近いところに置くんですね」 つまり、火に近い下の層では、主に高い温度で約5日間、乾燥。 そして、上の層では、主に煙をためて約15日間じっくり燻す、薫製。 こうして完成までに、20日間ほどかける。 さっそく、2人が修繕までお手伝いした出来たてを蔵の中へ入れる。 数日で色は真っ黒、皮にもシワがより、その状態から20日経つと、水分が抜けてカチコチになる。