ワカサギと氷の
諏訪湖
第767回 2005年2月6日
長野県に位置する諏訪湖は、冬になると興味深い出来事が数多く起こる湖です。そこで今回は、
個性的な湖・諏訪湖
を、様々な角度から科学しました。
諏訪湖の冬の名物と言えば、湖の表面に張った氷に穴を開けての
ワカサギ釣り
。しかし、諏訪湖に到着した矢野さんはビックリ。諏訪湖は氷に覆われていなかったのです。近年温暖化の影響で、氷の張り方が薄くなっており、現在では氷に穴を開けての釣りも制限されているのです。
しかしその代わりに、現在は
お座敷釣り堀のようなドーム船の中で、ワカサギ釣りを楽しむことができます
。なんと、いつもは１尾も釣れないあの矢野さんも、３時間で１５４尾もワカサギを釣ってしまいました。しかし、ワカサギ釣りの達人に聞いてみると、
湖が凍るともっと釣れるようになる
というのです。なぜなのでしょう。
そこで、諏訪湖の状況を実験室で再現して調べてみました。まず湖の水を水槽に張って、中にワカサギを入れます。そして水槽を暗い部屋に置き、一ヶ所にスポットライトを落としました。すると、
ワカサギは光を差した方に集まってきた
のです。光の位置を動かしてみても、やっぱり明るい方に集まってきたのです。
これは、
ワカサギのエサである、動物プランクトンが、走光性といって、光の方に集まる性質があるから
。なので、氷が張った湖に穴をあけると、動物プランクトンにつられてワカサギも集まってきて、釣りやすくなるというわけなのです。
氷が張った所に穴をあけると、明るい穴の下にエサの動物プランクトンが集まるので、ワカサギも寄って来て釣れるのだ！！
諏訪湖は、周囲に精密工業の工場が多く、別名、東洋のスイスとも言われる湖。さぞかし水もきれいかと思いきや、なんと
諏訪湖の水は随分濁っていた
のです。
それは諏訪湖には、
31本もの多くの川が流れ込んでいて、同時に多くの堆積物も運ばれてくる
からなのです。これが諏訪湖を豊かな湖にしているのですが、試しに諏訪湖の水深を測ってみると、
平均水深は4.1ｍとかなり浅く、中心でも6、7mしかない
のです。底を調べてみると、周りの川から流れ込んだ泥や生物の死骸などが沢山積もっていました。
実は
諏訪湖は、この堆積物のせいで、年間２cm程度浅くなっている
そうなのです。このままだと、
あと200〜300年程度で諏訪湖は埋まってしまう計算になります
。また、そうならなくても、湖とは中央部の深さが５〜10m以上あるものという定義があり、このまま埋まっていくと、
諏訪湖は湖から池に変わってしまうかもしれない
そうです。
また冬の諏訪湖では、
世界的にも珍しい氷の神秘的な現象
が見られます。それは、
御神渡り（おみわたり）
と言って、
凍った湖の表面に割れて盛り上がった氷が、広い範囲に渡って山脈状に連なる現象
です。昔から人々は、諏訪湖を挟んで両側にある神社の神様が、出会うために渡った道だとして崇めていました。しかし、何故このような現象が起こるのでしょう。
それは、諏訪湖の気候に秘密がありました。諏訪湖は、759mと標高が高いので平均気温が低く、さらに周囲を山に囲まれて盆地になっているので、10℃以上も寒暖差が生じます。その
気温の変化に合わせて、諏訪湖の氷にも変化が現れる
のです。
まず気温が寒いときは、氷は収縮するので亀裂の隙間が生じ、その割れた部分に新しく薄い氷ができます。そして暖かくなると、氷は膨張して縮んだときに出来た薄い氷が押し出されてしまうのです。これが
御神渡りの発生するしくみ
なのです。しかし近年はやはり
温暖化の影響で、御神渡りが発生しない年も増えている
そうなのです。
御神渡りは、諏訪湖の寒くて寒暖差が激しい気候によって、氷が伸び縮みして起こる現象だった！
諏訪湖のすぐ近くには、最高で５０ｍも吹き上げる
日本最大の間欠泉
もあります。実は、諏訪湖の近辺には
糸魚川−静岡構造線という日本最大の断層
があり、その影響で間欠泉が出るのです。
さらに、その断層は諏訪湖の誕生にも関わっていました。約３０万年前に、その
断層がずれて地面が低くなり、その部分に水がたまって諏訪湖が誕生した
のです。このように断層の変化で出来た湖を
断層湖
と言い、日本最大の湖・琵琶湖もそうですが、数の少ないものなのです。
そこで、諏訪湖の状況を実験室で再現して調べてみました。まず湖の水を水槽に張って、中にワカサギを入れます。そして水槽を暗い部屋に置き、一ヶ所にスポットライトを落としました。すると、ワカサギは光を差した方に集まってきたのです。光の位置を動かしてみても、やっぱり明るい方に集まってきたのです。
また冬の諏訪湖では、世界的にも珍しい氷の神秘的な現象が見られます。それは、御神渡り（おみわたり）と言って、凍った湖の表面に割れて盛り上がった氷が、広い範囲に渡って山脈状に連なる現象です。昔から人々は、諏訪湖を挟んで両側にある神社の神様が、出会うために渡った道だとして崇めていました。しかし、何故このような現象が起こるのでしょう。
