9月5日のキリンチャレンジカップ2019 パラグアイ戦、10日のＷ杯アジア２次予選 ミャンマー戦の2試合を、共に２－０で勝利した日本代表。
そのメンバー発表が行われる直前、8月２６日～２８日にAFCチャンピオンズリーグ２０１９の準々決勝１ｓｔレグが行われた。

　東地区は、日本勢の浦和・鹿島がどちらもアウェー中国に乗り込んでの試合。西地区では、シャビ監督率いるアルサッドが、サウジアラビアのアルナスルと対戦した。
　準々決勝１ｓｔレグの結果は以下の通り。

≪東地区≫
　上海上港（中国）　２－２　浦和レッズ（日本）
　広州（中国）　０－０　鹿島アントラーズ（日本）
≪西地区≫
　アルナスル（サウジアラビア）　２－１　アルサッド（カタール）
　アルイテハド（サウジアラビア）　０－０　アルヒラル（サウジアラビア）
　（※左側チームが初戦ホーム）

　上海上港のホームに乗り込んだ浦和は、前半３分にＭＦ長澤和輝のＦＫのこぼれ球をＤＦ槙野智章が押し込んで、貴重なアウェーゴールを奪い先制。さらに、前半３０分には、長澤の浮き球のパスに抜け出したＦＷ興梠慎三が落ち着いてゴールに流し込み、２点のリードを奪う。
　前半終了間際には槙野を倒した上海上港ＦＷフッキにイエローカードが提示される。累積警告２枚目となったフッキは、２ｎｄレグ出場停止となった。
　

　理想的な展開で前半を終えた浦和だったが、ハーフタイムに選手を交代し、システムを変更してきた上海上港に押し込まれる。後半４分、ＤＦマウリシオがＭＦオスカルを倒してＰＫを与えてしまい、これをフッキに決められ１点差に詰め寄られる。
　ホームの大声援を背に戦う上海上港相手に、劣勢の展開が続く浦和。すると後半２６分、今度はペナルティエリア内で相手のシュートをブロックしたマウリシオにハンドの判定。この試合２つ目のＰＫをフッキが再び沈め、２－２の同点に。
　その後は両クラブチャンスを作るもスコアは動かず。浦和は２点差を追いつかれたものの、２つのアウェーゴールを日本に持ち帰る形となった。

　広州とのアウェー戦に臨んだ昨年の王者、鹿島。２トップにはＦＷ伊藤翔、ＭＦ土居聖真と、ここまでの勝ち上がりに大きく貢献した２人が並んだ。
　ブラジル代表ＭＦパウリーニョや、先日中国国籍を取得し、W杯アジア予選で早速2ゴールを挙げたＦＷエウケソンら実力者をそろえる広州に対して、鹿島は幾度となくチャンスを作り出す。だが、ＭＦセルジーニョ、ＭＦレオ シルバらのシュートは枠をとらえられず、前半は０－０。
　後半も両クラブ一歩も引かない展開。鹿島はＭＦ白崎凌平が決定的なシュートを放ち、後半途中から投入されたＦＷ上田綺世もゴールに迫るが、そのまま試合は終了。スコアレスドローで折り返し、運命の第２戦を迎える。

　浦和、鹿島は共に勝利すれば準決勝に進めることに変わりはないが、ホームで迎える２ｎｄレグで勝負のカギを握るのは、アウェーゴールルールだろう。
　ＡＣＬの１ｓｔレグを終えたあと、Jリーグ杯の準々決勝で壮絶な試合を繰り広げた両クラブ。2戦合計５－４で鹿島が準決勝進出を果たしたが、この試合でも、１ｓｔレグで鹿島が奪った２つのアウェーゴールの影響は大きかった。

　浦和は、１ｓｔレグで上海上港相手に２つのアウェーゴールを奪ったことで、ホーム・埼玉スタジアムでは、０－０、もしくは１－１の引き分けでも突破を決めることができる。一方、アウェーゴールを奪えなかった鹿島は、２nｄレグで広州にゴールを奪われると、一気に苦しい立場になる。
　ＡＣＬの勝ち上がり条件を踏まえて、両クラブはどのように戦うのか。ゴールを奪いに積極的な姿勢を見せるのか、リスクを負わずに自陣に人数を増やすのか。浦和・大槻監督、鹿島・大岩監督の采配にも注目したい。